就在消费者为昂贵的汽油价格和不断攀升的取暖费用烦恼的同时，伦敦、得克萨斯和沙特阿拉伯的石油公司经理们似乎正担心油价可能下跌。　

　　英国石油公司首席执行官约翰·布朗勋爵最近在新加坡发表讲话时谈到油价可能暴跌，并称目前的油价水平“高得无法持续”。荷兰皇家壳牌石油公司美国业务负责人约翰·霍夫迈斯特说：“这种价位是人为抬高的结果。”　

　　——涨涨跌跌时有争论　

　　能源价格可能骤降，这种说法或许让人颇为疑惑。毕竟，在过去的一年里，原油价格曾接近每桶７０美元，墨西哥湾地区石油生产一度大范围中断，我国和美国的需求持续强劲，伊拉克石油出口不断出现问题，美国与石油出口大国伊朗的关系也日益紧张。　

　　以上这些情况几乎都表明，能源价格将持续居高不下。事实上，大多数分析人士预计原油价格在可预见的未来将保持在每桶４０美元以上的水平。　

　　在整个石油贸易的历史上，繁荣与萧条总是循环往复。石油公司已发现，不可能让它们未来的产量与世界的石油需求达到平衡。生产能力过多，价格便下跌；反之价格就上涨。仅仅几年前，石油业遭遇了生产能力过剩、需求疲软和亚洲金融危机，这一切导致１９９８年油价崩盘，期货价格一度跌到每桶约１０美元。　

　　价格最终重新上升，但这次经历给生产商留下了深刻而持久的印象。沙特阿拉伯石油大臣阿里·纳伊米最近说：“作为生产国，我们不想在没有需求的情况下提高生产能力。”　

　　石油界反复上演的这场辩论现在可能显得奇怪。最近，讨论的主题一直是“廉价石油”的终结。交易商担心生产商赶不上消费需求的增长，这使价格在不到两年的时间里从每桶３０美元涨到６０美元。